Submarinismo
BUCEAR EN TAHITI Y SUS ISLAS: UN MUNDO SUBMARINO SUBLIME
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Las 118 islas altas y atolones que forman Tahití y sus Islas son conocidas justamente por su belleza física. De las cumbres volcánicas de las Islas de la Sociedad a la galaxia de atolones que constituyen el Archipiélago de las Tuamotu o el escarpado esplendor del grupo de las Marquesas, las islas ofrecen un mundo perfecto de montañas, bosques tropicales, lagunas, playas y arrecifes. Pero existe otro mundo distinto al de Tahití y sus Islas, un mundo que iguala y a veces supera la belleza de estas tierras. Es el mundo que se oculta bajo la superficie del mar.
La superficie oceánica de Tahití y sus islas ocupa un área tan grande como Europa Occidental, y puesto que prácticamente no existen industrias pesadas ni hay residuos contaminantes, el mar que rodea las islas se mantiene más en su estado natural que en ninguna otra región de la Tierra. Las aguas de las lagunas y las que rodean los arrecifes de coral y encierran las islas son cálidas y traslúcidas. La temperatura media del mar es de 26º centígrados durante la estación de “invierno” (de junio a septiembre) y de 29º durante el “verano” (de octubre a mayo). Normalmente la visibilidad es de 30 metros o más. Entre los meses de abril a noviembre se pueden disfrutar las mejores condiciones de buceo. La calidez del agua indica que sólo es necesario utilizar un traje de submarinismo ligero.
Tres entornos marinos diferentes por descubrir
Existen tres principales entornos marinos que pueden explorar los buceadores: las lagunas, las laderas oceánicas de los arrecifes y los pasos entre los arrecifes. Excepto en las Marquesas, en las que apenas hay arrecifes, las islas altas como Tahití, Moorea, Huahine y Bora Bora están rodeadas de lagunas que alcanzan una profundidad media de 30 metros. Todos los atolones de las Tuamotu, junto con los atolones de Maupiti y Tetiaroa, forman una gran laguna central encerrada por un arrecife de coral. Estas lagunas, protegidas de las olas por sus arrecifes, son fácilmente accesibles desde la costa o en pequeñas embarcaciones. Sus aguas son la morada de una gran variedad de esponjas, ostras y conchas, mientras que sus pináculos de coral proporcionan un hábitat natural para especies de peces como el angelote, el pez loro, las castañuelas, el pez mariposa, los peces soldado, los emperadores de nariz larga y el mero.
Lagunas
El mundo submarino de la laguna es un gran universo de increíbles y hermosos colores, de los naranjas, azules y rojos de los corales a los preciosos colores de múltiples tonos de los peces que nadan sobre los pináculos. En sus movimientos en cardumen, sincronizados unos con otros como bailarines siguiendo una coreografía perfecta, se deslizan y se lanzan como flechas entre los crestones de coral. Los colores de los peces de la laguna son como los destellos de brillantes luces de neón: amarillos dorados, resplandecientes carmesíes, relucientes azules zafiro, violetas intensos y líneas de colores abigarrados o jaspeados. Menos coloridos pero igualmente elegantes, rayas y pequeños tiburones habitan también en las lagunas, revolviendo las aguas con sus zigzags. Los tiburones de la Polinesia Francesa no son agresivos.
Arrecifes
Para los buceadores más osados, las islas altas y los arrecifes oceánicos ofrecen un mundo más profundo y más impresionante. Los corales que crecen aquí son más exuberantes y su exposición al mar abierto y a las continuas corrientes aumenta la riqueza de su vida marina. Existe una gran variedad de corales entre los arrecifes oceánicos, incluyendo plataformas, precipicios, grandes grietas y cuevas, que ocultan un hábitat protegido para diversas especies de peces de colores y crustáceos, y entre éstos langostas, jureles, pargos, morenas, y rayas manta. Poco más allá de los arrecifes, el mar abierto es morada de atunes, napoleones, peces unicornio de nariz larga y en algunas épocas del año, los gigantes más discretos del Pacífico, las ballenas jorobadas.
Pasos
Los pasos, o estrechos, son los accidentes geográficos que conectan las lagunas de las islas con el mar abierto. Es como un corte limpio en el arrecife de coral, a través del cual el océano se funde dos veces al día con la subida y la bajada de las mareas. El paso no sólo sirve de “grifo” para llenar la laguna de agua fresca del mar y mantenerla pura, sino que el agua que fluye con rapidez arrastra consigo una rica carga de nutrientes que hacen que se forme un ecosistema distinto.
Aunque en los pasos crecen pequeños corales, debido a la fuerza de las corrientes de las mareas que fluyen a través de éstos, constituyen el hogar de una gran cantidad de peces de todas las variedades, que vienen hasta aquí para alimentarse de los nutrientes que arrastran las corrientes. Dentro y en los alrededores encontramos los grupos de los grandes depredadores, los tiburones y las barracudas, así como las gigantescas rayas manta y hordas de pececillos. El buceo con guía dentro y alrededor de los pasos de los arrecifes es sin duda la mejor experiencia de submarinismo en la Polinesia Francesa.
Las condiciones naturales para el buceo en Tahití y sus islas son casi inigualables en el mundo. Para facilitar a los visitantes esta actividad existen numerosos centros de buceo profesional. Todos cuentan con los medios necesarios para permitir tanto a los buceadores experimentados como a los que lo practican por primera vez explorar el maravilloso mundo submarino con comodidad y seguridad.
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